ネットスーパーの常識を覆せ。イオンネクストの挑戦に魅せられた、生鮮青果バイヤーの転職物語

最先端の物流機能により、新たな食体験を提供する「Green Beans」。その運営を担うイオンネクストが積極的な中途採用を実施する。同募集にあたり、商品部生鮮・デリカグループ 農産チームマネージャーを取材した。これまで生鮮食品の卸売業界でキャリアを築いてきた彼は、なぜ、創業期のベンチャーともいえるイオンネクスト（2023年7月本格始動）への入社を決めたのか。そこにはネットスーパーの常識を覆す挑戦、そして「新しい価値を創造したい」という志があった――。

ネットスーパーの常識を覆す「Green Beans」の革新性

従来のネットスーパーは「店頭在庫をスタッフがピッキングする」手法が主流だったが、「Green Beans（イオンネクスト運営）」は、専用の大型自動物流拠点「CFC（Customer Fulfillment Center）方式」を採用。CFCに商品を集約し、ロボットやソフトウェアで作業を自動化する。在庫の安定確保と同時に、効率的な出荷により「欲しいときに、欲しいものが、ちゃんと届く」を実現。店頭の在庫に左右されることもなく、配達時間帯の確保も容易な新たなネットスーパーとして業界をリードする。また、2026年稼働予定の八王子CFCをはじめとする拠点網の拡大は、この利便性を「特別なサービス」から、日本の食を支える「日常のライフインフラ」へと進化させる挑戦となる。

（参考：ミドルの転職）
革新的なネットスーパーで躍進。イオンネクストが、新拠点立ち上げメンバー含む「次世代人材」の採用強化へ
https://mid-tenshoku.com/featured/99/

もう一度、バイヤーとしての仕事を

2000年代前半、外資系の卸売企業で働き始め、以降、生鮮青果業界で培ってきたそのキャリアは、どのようにして現在のイオンネクスト入社へとつながっていったのか。まずは、その歩みと転機について話を聞くことができた。

1社目に働いていたのは、外資系の卸売企業でした。日本市場に進出したタイミングでもあり、業界内でも話題に。完全登録制の外食業界向け卸売業で、飲食店オーナーや料理長、仕入れ担当者などが買い出しに来る場だったのですが、大きな倉庫のような建物の中に食材から調理品、備品までが全て揃っていました。その企業の店舗営業部にて7年間、その後は商品部の生鮮青果バイヤーとして13年間を過ごしました。

特にバイヤー時代には、仕入れとは何か、どのような商品を取り扱うべきか、外食業界ではどのような野菜や果物が求められているのか、安定供給をどのように実現させるのか。その基礎を徹底的に叩き込まれましたね。今振り返るとプロフェッショナル向けの商品を取り扱った当時の経験が、現在の確かな土台となっています。

その一方で、非常に悔しい経験もしました。日本の飲食業界向けの卸売は既に市場が非常に強固で、新規参入してシェアを切り崩すのは容易ではありませんでした。追い打ちをかけるようにコロナ禍となり、飲食店が軒並み休業に。そして本社が日本からの事業撤退を決定し、その対応などに追われつつ、結果的には転職を余儀なくされることになりました。

その後、生鮮品の輸出入を扱う商社へと転職。2年半ほど営業職として在籍する。これまではバイヤー、つまり“買い手”に立ってきたが、営業という“売り手”側へ。そこには立場の転換によって生じた葛藤があったという。

2社目となる商社では大手量販店向けのシトラス（柑橘類）を扱う営業として働いていました。バイヤーは“買い手”側ですが、営業は“売り手”側。つまり立場が転換したのですが、率直に、営業としての仕事には戸惑い、そして葛藤がありました。どうしても「もし私がバイヤーの立場であれば」と考えてしまう。たとえば、相手のニーズは理解できるものの、もどかしさがありました。価格や供給量はもちろん重要ですが、「商品へ目を向けてほしい、価格だけではなく価値を評価したほうがよいのではないか」と。改めて自分が理想とするバイヤー像に気づいてしまったのかもしれません。

そういった折に、家族からも「最近、あまり仕事が楽しそうじゃないよね」という言葉をもらい、ハッとしたんですよね。おいしく、鮮度の良い野菜・果物を食べる喜びを一人でも多くの人に届け、豊かな食生活を実現したい。その信念は何一つ変わっていないつもりでした。ただ、その信念に向き合う仕事ができていなかったのだと痛感しました。このままではいけない。心から仕事を楽しみ、新たな価値を創造できる環境で働きたい。こういった思いが強くなり、もう一度バイヤーとして働く決意をしました。

新鮮なレタスが、そのまま食卓に。「Green Beans」に受けた衝撃

そういったタイミングで惹かれたのが、本格始動したばかりのイオンネクストだ。取引先にイオンネクストがあり、そのバイヤーとの仕事が、彼に転職を決意させる――。

前職時代、じつはイオンネクストも取引先の1社でした。イオンネクストのバイヤーとも一緒に仕事をしていたのですが、それが入社の直接的なきっかけになりました。

特に惹かれたのが、共に仕事をする中で感じた、仕事との真摯な向き合い方です。単に価格の安さや供給の効率だけを求めるのではなく、お客さまにとっての真の価値を追い求めていく。私の提案に対しても、いつも真剣に向き合ってもらうことができました。その姿勢に触れ、イオンネクストであれば自分が大切にしたい、理想のバイヤー像が追求できるのではないか。また、本格始動時から関わっていたこともあり、イオンネクストが何を目指し、どのような商品を求めているのか、深く知ることができました。そういった経緯もあり、「この会社で働きたい」という思いが自然と生まれていきました。

また、ユーザーとして「Green Beans」の「鮮度＋（*）」でレタスを注文し、衝撃的だったことを今でも鮮明に覚えています。袋から取り出して触れた瞬間、「なんだこれは」と。どのような仕組みを作ればこれだけ新鮮なものが届くのかと、とても驚きました。

（画像）https://service.greenbeans.com/media/feature/sendoplus/

（*）1週間鮮度保証野菜「鮮度＋（せんどぷらす）」について
「Green Beans」が独自に定めた一定の基準をクリアした鮮度の野菜を届けていくオリジナルブランド。その時期の「今こそおいしい産地」を厳選する農場ネットワークを構築し、農場段階から厳しい目利き基準を設け、各農場でもおいしい野菜のみを選定。さらに収穫から自宅への配送まで徹底した低温管理を実施し、「鮮度」を逃がさず、野菜の劣化を抑えていく。そして野菜の特性に合わせて鮮度を保つ「呼吸するパッケージ」を使用。さらに一つひとつ人の手で最終検品を行い、イオンネクスト社で定めた厳しい基準をクリアした野菜のみを発送する。これらすべてのプロセスを精緻に組み合わせ、野菜本来のおいしさと鮮度がお届けから1週間続くという安心を食卓へと届けている。

生産者がどのような想いで、どれだけの手間暇をかけて農産物を育てたのか。その背景にあるストーリーまで含めて消費者に届けていく。食を通じた新しい発見や喜びを提供していく。本気で「食の流通」を変えようとしていることが、商品を通じてひしひしと伝わってきました。言ってしまえば、価格で顧客を惹きつけるのではなく、「価値の提供」を第一に掲げる企業姿勢に強く共感しました。ここなら、自分がやりたかった「新しい価値創造」が実現できるかもしれない。世の中に新しい価値を根付かせていこうとする創業期に、妥協のない姿勢で働く人たちと本気で働いてみたい。そう強く思い、イオンネクストへの入社を決めました。

「選考での面談も、入社の決め手になりました。面接官の方とは面識もあったのですが、驚いたのは、私のこれまでの実績や仕事への向き合い方を深く理解してくれていたことです。その上で「あなたなら弊社でこんな活躍ができるはず」「これからの事業にあなたの力が必要」とストレートに伝えてもらうことができました。これまでのキャリアを認められ、未来への期待をかけられる。それが素直に嬉しかったですね。この場所で、自分の経験を最大限に活かしたい。この人たちと一緒に、まだ誰も見たことのない未来を創っていきたいと心が奮い立ち、入社の意思が固まりました。」

生産者の「よりおいしいものを届けたい」をカタチに

こうして2024年11月、イオンネクストへ。入社後担当したのが「いちご」と「りんご」の仕入れだ。需要が高まる12月の繁忙期を控え、率直に「ハードスケジュールだった」と当時を振り返る。

入社後まもなくは繁忙期だったこともあり、まさにベンチャーらしいハードスケジュールな日々を過ごすことになりました。同時に、イオンネクストが追求する「妥協のない品質」について実務を通じて体感できました。

具体的には、2024年当時は、「独自性」を拡大している時期であり、競合と差別化できる商品を探し、日々奔走していました。そこで目をつけたのが、生産者から直接仕入れる「完熟のいちご」です。

私自身、生産者の元へと何度も足を運び、「直売所にしか並ぶことのない本来の完熟度合いのものを提供してほしい」と直談判を重ねました。通常、完熟した青果いちごは、流通過程で傷んでしまう可能性が高く、出荷は困難とされていました。ですが、「Green Beans」であれば、高度な低温管理ができるため、鮮度を保ったままお客さまの元まで届けられます。時間をかけ、誠意を持ってそういった説明し、理解を得ていくことを心がけました。その結果、数軒の生産者の方々に共感いただき、仲間に加わっていただくことができました。この反響は、本当にうれしかったですね。

本来、生産者の方々は「もっとおいしいものを届けたい、食べてほしい」と強く願っています。これまでは効率を前提とした流通の仕組みゆえ、苦渋の決断で、熟す前のいわゆる「若取り」をせざるを得ないことが大半でした。だからこそ、私たちの「本来のおいしさを届け、お客さまの心からの驚きや感動を生み出したい」という思いに共感をいただけたのだと思います。野菜は1週間の鮮度保証を、果物にはおいしい瞬間にお届けする独自ブランド「食べごろ＋（*）」として展開も実現し、これが、現在の高付加価値な商品ラインナップの土台となっています。

「（*）食べごろ＋（たべごろぷらす）について
日本や海外の多数の農場から「今こそおいしい産地」を厳選し、収穫日を細かく調整することで、お届けのタイミングで食べごろのピークを迎える果物だけを収穫。収穫後は、産地から物流拠点、物流拠点から顧客のもとまで一貫したコールドチェーンで温度管理を徹底。果物の特性に合わせて熟度をチェックするセンサーや、専門スタッフの目視検査により、「食べごろ」を厳しい基準で確認し、追熟具合も丁寧にコントロールすることで「届いたその日から食べごろ」を実現する。イオンネクスト社が定めた基準をクリアしたものだけを「食べごろ＋（たべごろぷらす）」としてラベルに食べごろ目安期限を表示し、食卓へと届けている。

いかに「本来のおいしさ」を届けていくか。そのために生産者と共に流通の常識を一つひとつ乗り越えていく。そういった妥協のない取り組みにこそ、大きなやりがいがあるという。

「Green Beans」以外ではもう買えない、そう思ってもらえる商品を、どれだけ用意できるか。圧倒的独自性を持った品揃えと、その実現に向けた戦略を構築していく。その努力がお客さまに認められた時、とてもうれしい気持ちになりますね。まさにイオンネクストでしかできない挑戦ですし、正面から「新たな価値創造」に向き合えることに大きなやりがいを感じています。

「入社して半年ほどでマネージャー就任の打診があり、マネージャーに就任しました。正直な気持ちを言えば、現場で商品に関わっていたかったため、当時はすごく葛藤がありましたね。ただ、急拡大フェーズだからこそマネジメントが重要になることもわかっていました。一歩引いて仕入れ担当（MD）たちの「支援者」のような立ち位置で、みんなにどう活躍してもらうかを考えていく。そういった役割を引き受けることにしました。また、MDのミッションも、競合との差別化、ファンの創出、さらには「顧客満足度の最大化と収益モデル」の両立という高い次元へと視座が変わってきました。私自身もより広い視点で事業を率いる立場で、競合ネットスーパーとの明確な差別化、そして熱狂的なファンを創り出すための施策を推進しています。ただ、今でもやはり現場が好きなので「いちご」と「りんご」の仕入れは私自身で担当しています（笑）。」

ネットスーパーを、社会生活のインフラに。

そして取材の後半に聞いたのが、今後の目標について――。

まず業界全体でいえば、日本に「ネットスーパー」という概念を確実に定着させ、市場を創り、社会生活のインフラにしていきたいです。そして「No.1のネットスーパーといえばイオンネクスト」と選ばれ続ける未来を描いています。そうなるためには、卓越したサービス品質、鮮度、品揃え、それらすべてを包含した「インフラとしての価値」が求められると考えています。

そもそも、これまでネットスーパー市場は、大手企業が参入しては撤退を繰り返してきました。巨大なグローバル企業でさえ、この市場で成功を収めるまでに至っていません。つまりこの業界で成果を出すのは決して簡単ではないということ。ただ、だからこそ勝負する価値があります。

そして、いつの日か、全国各地で素晴らしい農産物づくりをしている生産者のみなさんから「うちの野菜も、果物も、ぜひ「Green Beans」で扱ってほしい」と出品を希望してくださるような世界を創りたいです。その時、当社は生産者と消費者を繋ぐ、唯一無二のプラットフォーマーとしての立ち位置を確立しているはず。そういった未来を想像すると、ワクワクしますね。

現在、まさにそういった未来に向け、お客さまから選ばれ続ける農産グループ」への変革を推進しています。事業の急拡大を見据え、ボトルネックとなっていた物流網の再編、安定供給のためのさらなる産地開拓を並行して実行している最中です。目の前の仕事だけではなく、1年後、5年後を見据え、次世代の農産流通モデルを今この手で構築している。そういった手応えもまたイオンネクストでこそ得られる「新たな市場を創る」醍醐味です。

「仕事における原動力について、格好よく“世の中の人に喜んでもらいたいだけ”と言い切りたいところですが、一番はやはり家族の存在です。最近、家族が「Green Beans」の商品を非常に気に入ってくれています。妻も今では週に一度は注文しているのですが、特に「スイートベル」というミニトマトは7歳の娘の大のお気に入りです。他のものを出すと“いつもと味が違う”と言われてしまうほど。家族に勧められないものは、お客さまにも勧められません。良いものを扱えていることを誇らしく感じますし、家族が気に入ってくれることが、何よりのモチベーションです。」

事業の成長が「仕事」を楽しくしてくれる

最後に、そもそも「仕事」とはどういったものと捉えているのか。その価値観について聞くことができた。

私にとって「仕事」は「本気で取り組むことで、一番の楽しみになるもの」だと捉えています。逆に、本気で取り組めない、情熱を燃やすことができなければ、一番やりたくないことにもなり得てしまう。だからこそ、没頭し、楽しさを感じ、その仕事を好きになることが大切だと考えています。

チームメンバーにも「仕事は楽しもう」と伝えているのはそのためです。ただ、単に「わいわい騒げばいい」というものではないですよね。楽しむためにはどうすればいいか、自ら考え抜く。たとえば、お客さまに価値を感じてもらえているか。そして事業は成長しているか。達成感は得られているか。幸いにも今まさに急速に成長しているこの会社にいられます。一番楽しいのは、やはり会社が成長している時期です。イオンネクストは、これまで経験してきたどの会社よりも、圧倒的なスピードで成長しています。これは小売業では滅多にあり得ないことです。5年後では遅く、まさに今でなければ得られない経験ができます。

もちろん、全く先が見えない未来に向かって取り組むのは大変です。日本では誰も経験したことのない成長曲線を描いているため、先々を想像することさえ難しい。当然、不安がよぎることもあります。ですが、改めて全て今しかできない経験です。スマートフォンが普及し、当たり前のツールとなったのと同じように、ネットスーパーも一気に普及し、日本の小売業界のゲームチェンジが起きるはず。その中で「Green Beans」が業界の先頭を走り、スタンダードを創り上げていく。そういった世界を、新たに仲間になってくださる皆さんと共にぜひ実現していきたいですね。そして、その挑戦の過程で得られる成長と経験は、必ずやキャリアにおける唯一無二の財産になるはずです。

マネージャーが語る応募者へのメッセージ／求められる素養・資質・経験

事業の土台が整ってきた今、私たちは「何を改善し、何を捨てるか」という、新しいトライアルのフェーズにいます。既存のやり方を切り捨てるようなタフな決断も求められますが、その根幹にあるのは、お客さまを思いやり、生産者の想いを大切にできる「人間力」だと私自身は考えています。もし、マーチャンダイザー（MD）であれば生産者を「本気にさせる情熱」が不可欠なように、迷った時に本来大切にすべき選択肢を選び取れるか。そういった力が、イオンネクストでは何よりも重要になります。

また、私たちは「イオン」という大きな看板を背負う「組織人としての責任感」と、「ECに何を求められていて、ECならではの価値ある商品を追求し、結果を出す覚悟」の両軸を持たねばなりません。事業フェーズとしても「自分たちがやりたいからやる」という独りよがりな姿勢は通用しません。一方で幸い社内には古い文化はなく、様々な知見が混ざり合う新しい風土があります。挑戦できる環境でどこまで革新を起こせるか、その面白さが今の大きな魅力だと思います。

ぜひ、現状を変革する情熱と、人の心を動かす人間味を併せ持つ方に、仲間に加わっていただければと思います。共に、まだ誰も見たことのない「食の未来」を創っていきましょう。